И опять "спровоцировало" издательство "Перископ-Волга", с которым я сотрудничаю уже второй год. Добрый десяток тематических сборников этого издательств стоит у меня в книжном шкафу, и в каждом - один из моих рассказов. На этот раз издательство пригласило авторов поучаствовать в сборнике "Карта памяти". Условие - текст должен быть связан с реальными событиями или людьми. Я предложила очерк "Летописец Русской Америки" о жизни Кирилла Тимофеевича Хлебникова. Человек этот неразрывно связан с историей русских колоний в Америке, прожил там уйму лет, написал массу книг по разным аспектам: от дневниковых записей до биографий деятелей Руско-Американской Компании и выкладок о возможных перспективах развития колониальных владений России. Ответ, будет ли включен очерк в сборник, пока не получен. Но я надеюсь. Вот отрывок очерка: В шестнадцать лет, желая видеть свет, Кирилл Хлебников нанимается на службу Российско-Американской компании. Компания нуждалась в молодых энергичных служащих, и во многих сибирских и северорусских городах набирали добровольцев для работы в лавках и факториях в обширных владениях РАК. В 1800 году трое молодых кунгуряков, Хлебников, Кротов и Столбов, вместе с комиссионером компании Горновским покинули родной город. Их путь лежал через Ирбит, Тюмень, Тобольск, Томск, Красноярск, Нижнеундинск. Тридцатого марта 1801 года они прибыли в Иркутск. Здесь пути земляков разошлись. Судьба вела Кирилла Хлебникова все дальше на восток, на берега Охотского моря. Вряд ли в то время он думал, что эта дорога — только начало долгого пути, которых ждал его в жизни. Много лет спустя Хлебников писал, что, не считая верст по суше, только морем прошел сто пятнадцать тысяч миль, а это почти две трети земного экватора. Первая должность Хлебникова — приказчик компанейской конторы в Охотске. Через некоторое время он переходит в контору в Гижигинске. Добираться туда надо было морем. Это было первое знакомство молодого человека с водной стихией, и, надо сказать, оно не прошло гладко. Галиот «Константин», на борту которого Хлебников отправился к месту службы, сел на мель при выходе из устья реки Охоты. Прилив выбросил судно на берег. Именно с этого эпизода начинается описание приключений Кирилла Тимофеевича в его книге «Взгляд на полвека моей жизни». Служба была делом нелегким. Это не только учет и контроль поступающих и проданных товаров, ведение счетов. Это бесконечные поездки на оленях и собаках по острогам и стойбищам, торговля, сбор ясака — снежные бури с ночевками под нартами, болотистая тундра, коварные полыньи на реках, незамиренные местные племена. Рамки очерка не позволили написать полную биографию Хлебникова. Но возможно, мои руки еще дойдут до нее.